编者注：很多家长都喜欢用物质奖励来激励孩子学习，可事实上使用物质奖励并没有我们想象的那么作用大，用得不好还起反作用。一起来看看孩子的心理，您也许就能知道该使用什么样的激励手段更好了。
激励孩子是个技术活，那么基本的原则是啥？为什么有的激励会起作用，而有的就没用呢？
今天的文章，就从心理学上一个很有名的、关于奖励的故事讲起。
从前有位老人生活中一个娴静的村庄里。老人很喜欢恬静的独处时间。但不知何时起，他家门前的空地开始喧闹起来。空地中央有一块向日葵田地，村里的孩子们都喜欢拿向日葵玩耍。于是，那里就变成了孩子们的游乐场。
为此，老人发过火，撵过孩子们，但每每只能得来一时的清静，没过多久，孩子们又聚众嬉闹起来。百般无奈的老人左思右想终于想出来一个好主意。老人把玩耍的孩子们招呼过来，向他们提出一个建议：“看到你们玩得这么开心，我也很高兴。以后你们每来玩一次，我都给你们每人发一块钱。”
孩子们听到原本凶巴巴的爷爷突然变得和蔼，都犯晕了，但真的得到一块钱以后，就高兴得不得了，每天都来空地里玩。几天后，老人又向在院子里玩耍的孩子们说了这样一句话：“孩子们，我手头的钱不多了，以后每天只能给每人发五毛钱。”
这样一来，孩子们都一脸不高兴地说：“五毛钱？我们才不会为那点钱来这里玩呢！”从此以后，孩子们再也没到空地里玩，老人也得以怡然自得地安享晚年。
为什么孩子们原来在院子里玩得那么开心，可后来再也不来了呢？原因在于，孩子们所获得激励，因为老人的智慧，悄悄发生了转变。
从心理学角度分析是这样的：
产生激励的途径可分为内部和外部两种，内部激励是指活动本身就能带来满足感和乐趣，所以从内心里产生自觉的主动性的驱动力，驱使我们做出相应的行动。而外部激励则是指外在的奖励（表扬、金钱、荣誉等）促使我们做出被动的行动。外部奖励如果使用得当，能进一步调动人的积极性，激发人的自我完善，如果使用不当，反而会压制人的内部激励。
心理学家曾对两组喜欢画画的学生进行过研究。一组在画好画以后可以得到一张证书，而另一组却只画画而没有证书。两组孩子都很高兴地画画。不过，几天后当实验者再让两组孩子画画时，第一组孩子明显比没有另一组孩子积极，而且没有得到奖励的孩子对画画变得更感兴趣了。
研究者由此得出结论：外部强化压制了内部激励，并把这种现象称为“过度合理化”。过度合理化让孩子的激励由内部转到外部，而那些曾经得到奖励的孩子一旦得不到奖励，他们对画画的兴趣就会降低。
用这个原理再回头看本文开头那个故事。
就是因为老人用发钱奖励的方式，成功地将孩子玩耍的内部激励转移到外部激励。然后再对外部激励做了智慧的“技术处理”——孩子本来是因为活动本身有趣才在向日葵园玩的，可是老人给他们钱，就让孩子产生被雇佣的感觉，他们的内部激励被外部强化压制了，而当老人给的钱越来越少时，孩子们就感觉付出和收入不相符，已经没有了再去“陪老人玩”的兴趣。
有一位父亲，将故事里老人的智慧用在了“制止孩子打游戏”的事情上。当发现孩子喜欢上网游后，他并没有责骂孩子，只是跟孩子说：“嗯，看来游戏也是一种工作，你做得非常认真，我想我必须付给你酬劳才行。”于是，每天看到孩子玩网游时就给他工资，和上述故事中的老人一样，前几天，他给孩子10块钱一天，慢慢减少到5块，再慢慢减少到2块，再后来不给工资了，孩子渐渐地就没有以前玩得那么起劲了。
看到这里，有没有觉得这个方法和“孙子兵法”里的“欲擒故纵”有点相似？
当然，现实中也常常有父母因为不懂得，看起来也是在激励孩子，却起到了相反的效果。譬如：孩子本来是喜欢音乐的，父母想要孩子弹得更好，希望他能坚持练习，于是跟孩子说“只要坚持弹一个小时，我就给奖励你一个冰淇淋”，于是，孩子内心对弹琴的喜欢就会转移到物质奖励上，渐渐地，说不清楚是真正喜欢钢琴，还是喜欢冰淇
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