决定孩子成功的最重要的因素是什么?不是我们给幼年的孩子灌输了多少知识，而是在于能否帮助孩子培养一系列的重要性格特质。
父母的心平气和是孩子成长的最大养分
我们往往喜欢把自己的孩子和别人的孩子做比较，但我觉得这是不可比的。每个孩子都是独立的个体，就像一棵独立的树，全世界每棵树长成一样的时候，这个世界的光辉就没有了。
家庭教育既难，又不难。前两天我读到一篇文章，父母的心平气和是孩子成长的最大养分。父母如果随着自己的情绪好坏来教育孩子的话，那么这个孩子成长过程中一定无所依从，他搞不清楚到底想要什么，也搞不清自己怎样去迎合父母的脾气。
如果我们的父母能够控制自己的情绪，在任何时候都能充满理性地跟孩子进行交流和沟通的话，那么孩子一定可以养成心平气和的情绪，这样氛围当中生长起来的孩子就能够心平气和地面对困难、挫折、失败等等。
说到规矩，好像孩子都遵守规矩，一个规矩只要放在那儿不变，孩子就会一直遵循下去。我从上小学的第一天开始，母亲对我有一个要求：每天早上起来必须把被子叠好，扫完地才能去上学，一直到18岁上大学都没有改变。我到大学也一直扫地，这带来一个好处——大家认为我比较喜欢为同学服务，都认为我是一个不错的人，最后都愿意与我一起做新东方。
说到家庭教育有几个要素，第一个要素，孩子生长的环境要素。我在很多家庭教育讲座问过一个问题：请问多少家庭家里是有书架的?第二个问题：书架上面放满五百本书的有多少?第三个问题：有多少家长有晚上睡觉以前看半小时到一小时书的习惯?我做过很多家庭调查，喜欢读书的孩子，将来克服挫折的能力强很多，他会把从书中得到的知识变成自己内心的思想，当然，书呆子型的读书除外。
有人问读故事和看电影的区别在什么地方?反复研究的结果表明，如果说给孩子讲故事、包括孩子自己读故事，对孩子想象力和形象思维能力的强化会比只看动画片的孩子好很多。我想告诉家长，这个过程其实是两个要素，第一个要素通过锻炼孩子的读书习惯，让孩子一辈子喜欢读书。第二，锻炼孩子的某种能力，而这个能力对他的一生来说都非常重要。
我在三四岁的时候，母亲只给我买书，不买别的东西。母亲要营造一个读书氛围，于是我喜欢上读书。父母种下的种子会在孩子身上生根发芽。孩子在什么样的氛围当中长大，他就会变成什么样的人，这是非常关键的。
家长给的时间多少，决定了孩子对家的感觉
我们曾经做过一个调研：把爸爸、妈妈、爷爷、奶奶、电脑和小狗放在船上，船承载不起，要扔掉三件东西。调查结果是：妈妈百分之百被留下来——可见妈妈跟孩子接触的时间非常多，再接下来有爷爷、奶奶，或许还有电脑和狗，唯独爸爸最少。
事实上，孩子是父母两个人教育的结果，靠母亲一个人是完不成这件事情的。我们跟孩子在一起的时候，其实有意无意中已经通过自己的行为传输我们的人生价值，孩子对父母一定是有样学样。我们很难发现一个斤斤计较的家庭里面能够走出胸怀博大的孩子，我们很难在一个庸俗的家庭里面发现一个孩子有着高雅和清纯。
我们总说为孩子花有质量的时间。有质量的时间概念是什么?我们跟孩子在一起的时候，最重要的是要对他们进行心情教育、性情教育，塑造他们健康快乐的个性、积极向上的态度、宽阔的胸怀以及坚韧不拔的精神。我们怎么样让孩子在这种教育中长大?我一直认为比知识教育要重要很多。如果把孩子的人格、个性、态度、精神、习惯、心理、能力、处世、技能培养好，即使在班里是最后一名，我也不认为这个孩子会没出息。我们大学毕业不就为了找一份好工作吗?但是找到好工作并不是完成人生的全部，有了终身可以依赖的技能才是比较完善的人。
我曾经到日本考察过他们的教育。一年级的小孩自己背着书包，家长在后面跟着，绝对不给孩子拿任何东西，从小培养孩子的独立性。更加有意思的是，我跟幼儿园的老师聊天，他们幼儿园给孩子洗冷水澡，锻炼孩子的身体健康能力。我问：洗凉水澡，孩子感冒了怎么办?家长不会骂你们吗?不会，家长把洗澡感冒的孩子领走，说一句：“对不起，是我没有把孩子培养好，回去继续培养直到洗冷水澡不感冒再来。”对于怎么培养孩子，我们还需要去思考。